- 담양~순창 17km 드라이브 코스
- 여름에 빛을 발하는 길
| 입력시간 : 2004-06-22 오후 12:05:13 |
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차창을 스치는 시원한 바람이 뺨을 스칠 때, 한가로운 전원 풍경이 눈앞을 지날 때 드라이브는 또 다른 매력을 전한다. 초록 물결로 뒤덮은 담양의 시원한 메타세쿼이아 가로숫길.
 봄이 초록을 잉태해서 세상에 풀어놓으면, 여름은 초록을 무럭무럭 자라게 한다. 여름의 길목인 6월은 초록이 왕성한 생장을 하는 계절.
초여름의 녹을 먹고 자란 신록이 짙어져 어디를 가도 온몸에 초록물이 들 정도다. 이쯤 되면 마음은 어서 빨리 일상을 벗어나 자연으로 달려가야 한다고 채찍질한다.
담양에서 순창을 잇는 24번 국도는 메타세쿼이아 수천 그루가 17km에 걸쳐 이어진 동화 속 세상. 담양읍을 벗어나면 하늘을 향해 쭉쭉 뻗은 가로수 터널이 반긴다.
하늘을 가릴 정도로 울창한 나무는 아무리 더운 여름이라도 시원함을 줄 것만 같다. 메타세쿼이아 터널 사이로 한 줄기 햇살이 쏟아지면 하늘에서 선녀가 내려오는 듯한 착각에 빠진다.
나무 터널 구간을 지나 죽림욕장 입구부터는 또 다른 분위기. 커다란 나무가 사열하듯 양옆으로 도열해 있다. 개선장군이라도 된 양 의기양양하게 그 사이를 지나는 기분이 좋다.
 터널 구간과 달리 나무 사이로 여유로운 논 풍경이 눈에 들어온다. 나무들의 사열이 끝나갈 무렵이면 길은 오르막으로 변하고, 오르막길을 올라서면 메타세쿼이아길도 끝이 난다.
천천히 달리면 20분 정도 걸리지만, 달리는 내내 바람이 나무를 흔들어 대고 나무는 향기로운 냄새를 풍긴다. 향기에 이끌려 숲길을 빠져 나오면 동화 속 마을을 지나온 듯 멍해진다. 이것이 메타세쿼이아길의 매력이다.
한 굽이 돌면 대나무숲 시원한 죽림욕장이 기다리고, 광주호로 방향 틀어 내달리면 조선시대 정자와 원림이 반긴다. 길 자체의 매력과 주변의 독특한 볼거리로 6월에 걸맞은 푸른 길을 추천하라면 이 길이 첫손에 꼽힌다.
88올림픽고속도로 > 담양 IC >> 담양 >>> 순창
Drive Tips
감시 카메라 : 길은 대부분 직선으로 뻗은데다, 굴곡이 있는 구간이라도 그 정도가 심하지 않아 달리고 싶은 욕구를 충분히 만족시킨다. 그러나 과속은 금물. 왕복 2차선인데다 단속 카메라가 심심찮게 설치돼 있기 때문이다. 특히 담양에서 순창으로 넘어가는 고개는 상습 단속 지역이므로 조심해야 한다. 천천히 달리며 운치를 느끼는 것이 제대로 된 드라이브의 묘미를 즐기는 방법이다.
맛집 : 담양의 대표 요리는 떡갈비와 죽순. 덕인식당(061-381-2194)은 갈비에 붙어 있는 살을 발라서 곱게 다져 연하고 부드러운 고기 맛이 좋다. 죽순요리는 민속식당(061-381-2515)이 잘한다.
▶ 찾아가기
호남고속도를 타고 가다 고서 분기점에서 88올림픽고속도로로 바꿔 탄 뒤 담양 IC에서 나온다. 담양 읍내를 지나 24번 국도 순창 이정표를 따라가면 메타세쿼이아길.
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